인천시가 섬지역 주민의 긴급 이동 여건을 개선하고 인천국제공항 환승객의 섬 관광을 활성화 하기 위해 도심항공교통(UAM) 도입을 본격 추진한다.

인천광역시(시장 박찬대)는 도서지역을 중심으로 도심항공교통(UAM) 도입을 위한 실증을 추진하고, 2027년 시범운용구역을 신청해 제도적 기반을 마련할 계획이라고 밝혔다.

이번 사업은 섬지역 주민들이 육지의 의료·생활서비스를 보다 신속하게 이용할 수 있도록 교통 여건을 개선하고, 인천국제공항 환승객의 관광 범위를 섬지역까지 확대하기 위해 추진된다. 특히 해상교통에 의존하는 섬지역의 긴급 이동수요에 대응하는 한편, 공항과 지역 관광을 연계하는 새로운 교통체계를 구축하는 데 목적이 있다.

인천시는 우선 덕적도와 영종도를 연결하는 노선을 중심으로 사업을 추진한다. 덕적도는 해운노선 이용객이 연평균 4만 3천여 명에 달하고, 응급헬기 이송도 연평균 25건 내외 발생하는 등 긴급 이동수요에 대한 대응 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이와 관련해 인천시는 지난 10월 19일부터 20일까지 덕적도~영종도 노선에서 대역기를 활용한 실증비행을 실시했다. 이번 실증에서는 향후 도심항공교통(UAM) 운항에 앞서 노선 설계에 필요한 통신 환경과 비행절차를 확인했다. 시는 실증 결과를 바탕으로 노선을 구체화하고 시범운용구역 지정을 위한 준비를 이어갈 방침이다.

운항노선은 덕적도와 영종도 거잠포·왕산마리나를 연결하는 방안을 비롯해 송도 인천항국제여객터미널, 미추홀타워 등과 연계하는 방향도 검토하고 있다. 특히 거잠포는 공항과 철도·버스 등 다양한 교통수단을 연계할 수 있어 섬지역과 수도권을 연결하는 교통거점으로 활용될 것으로 기대된다.

인천시는「도심항공교통 활용 촉진 및 지원에 관한 법률」제8조에 따른 시범운용구역 지정 절차를 추진하고 있으며, 지난 10월 22일 국토교통부 예비신청 접수를 완료했다. 이후 운영계획 수립과 관계기관 협의 등 후속 절차를 거쳐 2027년 본신청을 추진하고, 시범운용구역 지정을 위한 준비를 이어갈 계획이다.

사업은 2026년 개념실증을 시작으로 2027년 시범운용구역 지정, 2028년부터 2030년까지 단계별 상용화를 추진하는 일정으로 진행된다. 인천시는 단계적인 실증과 제도 마련을 통해 안전성과 운항 여건을 검토하고, 공공서비스를 중심으로 도심항공교통(UAM) 활용 모델을 구체화할 계획이다.

박광근 시 해양항공국장은 “도심항공교통(UAM)은 해상교통에 의존하는 섬지역의 긴급 이동수요에 대응하고 공항과 지역 관광을 연결할 수 있는 새로운 교통수단”이라며 “실증 결과를 바탕으로 관계기관과 긴밀히 협력해 시범운용구역 지정을 추진하고, 시민이 체감할 수 있는 공공서비스 모델을 마련해 나가겠다”고 말했다.

인천 = 고지섭 기자

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